パンダ降ります（その５）

森の腰の商店街を走っていると、また心停止。
慌てて路肩に寄せ、ボンネットを開けてヒューズボックスを見ると、やっぱり断線。幸い後続も多くなく、実家まで走れればと考え、ドロドロに溶けたヒューズコネクタを引きちぎって線を直結。火傷したけど熱いなんて言っていられない。祈るような気持ちでセルを廻す。

・・・かからない。

今一度ヒューズボックスを見てみる。
ショートした熱で、隣のリレーも焼損しかかっている。
キーをひねっても、燃ポンの作動音がしない。

万事休す。思わず天を仰ぐ。

ちょうど空いている駐車場があったので、妻とムスメを下ろして一人で押すことに。何度か弾みをつけて路肩から上げることに成功。火事場の馬鹿力のせいか、あとで左手の握力が戻らなくなった。結局またアウトスペックさんに泣きつき、ローダーを出動していただくことに。社長のＳ田さんの機転で、代車まで準備していただけることに。

ローダーが届くまでの間、妻と

「いよいよかもね」
「箱根で停まらなくてよかったね」
「でも、夏にクルマがないのは困るよね」
「これでお別れかな」
「でも、助けられるところで停まってくれるよね」
「パンダはいいやつだね」

などと、残念な気持ちと感謝の念と安堵の想いが一緒になった、なんともいえない会話が続く。

ムスメに

「もしかして、パンダくんとバイバイかもしれないよ」
「ぞうさんのクルマにこうたいしたら、ずっとパンダくんとさよならだよ」

と切り出すと、はじめは

「パンダくんがいい」

と言っていたムスメも

「うん」
「わかった」

と、短く、そっけなくではあるが、応えてくれた。
受け留めざるを得ない状況を子どもながらに理解したのだろうか。

そのうちメカのＡ木氏がローダーで登場。代車のスイフトを下ろし、メカのＡ木氏に押してもらってパンダをローダーに積み、助けてあげられなかった忸怩たる想いが強すぎ、見送ることができず、お先に失礼させていだたいた。

その後向かったアウトレットでも心は晴れず、結局ムスメの服を必要に迫られて買っただけ。実家に着くと、見慣れないクルマで来たことはすぐにわかり、事の顛末をすべて吐き出した。

親父も、パンダに乗り続けていることを内心心配していたようで、しっかりと背中を押してくれた。

決めた。乗り換えよう。Ｙに。