居心地のよい場所

週末を使って、双方の実家に行ってまいりました。娘のはじめての長旅ということもあって、日曜日出発の火曜日帰着にしたので渋滞にもハマらず、そこそこ順調でした。
しかし、今週末はすこぶる暑かった。クーラーつけて山道走ると水温警告灯はつくし、夜窓開けて寝ても暑くて目が覚めるし、大人だって疲弊するんだから、今日で３ヶ月になる我が娘にとってはなおさら堪えたことでしょう。
でも、どちらの実家でも元気に愛想をふりまき、最近得意のゲンコツなめを披露（笑）。新米ジジババの頬を緩めさせてくれました。いつもどおり夜もぐっすり寝てくれて、なにげによい子ぶりもアピールしてますし、そういう意味では我々より余程オトナなのかもしれません。娘にとって、これからも両方が居心地のよい場所であってくれるよう願ってやみません。

この帰省にかこつけて、二つほど気になっていたことを確認することができました。

ひとつは、箱根仙石原に７月１日よりオープンしたcafe GIULIAです。蓼科アルファロメオオーナーズクラブ(TAROC)代表である外舘（とだて）さんが文字どおり腕を揮って作り上げられたこのお店を、かねてより一目拝見いたしたく願っておりましたが、やっとこさ伺うことができました。
ワタクシはジュリア特製ポークカレーを、妻はジュリアランチ(日替わり)をオーダー。カレーは玉葱の甘みが心地よい中にもスパイシーな絶妙のバランス。我が家で作る「とにかく辛いカレー」とは雲泥の差（あたりまえですが）です。ランチには鶏もも肉（骨付き）のソテーとサラダ、ヴィシソワーズ、パンかライスのどちらかという組み合わせ。妻はパンをオーダーしましたが、我が家の大好きな「オリーブオイル＋塩」がついてきてとても嬉しく、ニコニコしてしまいました（余談ですが、冷奴にこれをかけて食すのが我が家の定番です）。鶏もやわらかくジューシーに焼き上げられており、皿の上の肉汁をパンでこそげとって（これも我が家の定番。うまいソースを味わいつくさないテはないのであります。ちょっと行儀悪いかもしれませんが、作ってくださった方への最大級の賛辞だと思ってます）完食！です。
箱根に走りに行くいい口実ができた（日曜は「朝箱」組向けに8:30から営業されるそうです）以上に、ここの美味しい食事をいただくという楽しみが増えました。ジュリアスーパーが鈑金から帰ってきたら早速シェイクダウンがてら伺うことが、早くも今から楽しみです。
遅めの時間に入店したので、ちょうどお客さんも少なく、外舘さんや奥さんともゆっくりお話をすることができました。忙しくて自分の時間が取れないんだよ、と仰りつつもその表情は充実感に満ち溢れています。勿論色々なご苦労を乗り越えたうえでのオープンだったことは想像するに難くないのですが、きっと素晴らしいお店に育つことでしょう。周りの期待が大きければ大きすぎるほど張り切りすぎてしまう外舘さんのこと、体調には充分ご留意のうえ、「好い加減」でのご活躍を祈念申し上げます。

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もうひとつは、妻の実家の黒パグのしんちゃんがアレルギーでハゲてしまったことです。一応は快方に向かっているとの話でしたが、やはりこの目で見ないことには安心できません。半年ぶりに対面するしんちゃんは、パグらしく立派な体躯になっており、背中や首に薄毛の部分はあるものの、軽いフットワークで我々を迎えてくれました。とはいえこの暑さ、彼もエアコンの効いた涼しい部屋がお好みのようでして、扇風機の前の特等席を独り占めしていました。悪戯大好きな年頃で、洗濯物を持ち逃げし、噛み応えのあるものは全てガジガジと歯形をつけ、「落ち着く暇も無い」とは義母の弁。まぁとにかく元気でヨカッタ